Un alto funcionario ucraniano ha desvelado que el Ejército ruso pretende apoderarse de la mitad de Ucrania para fines de 2026. Sin embargo, es muy poco probable que las fuerzas rusas logren avances tan grandes en un período de tiempo tan estrecho, dadas las capacidades ofensivas actuales de Rusia y suponiendo el flujo continuo de ayuda occidental a Ucrania.

Quien ha hecho esta previsión es el coronel Pavlo Palisa, subdirector de la Oficina Presidencial de Ucrania, quien ha declarado a la prensa que el Kremlin probablemente aspira a apoderarse de la totalidad de las regiones de Donetsk y Luhansk para el 1 de septiembre de 2025, y a crear una zona de amortiguación a lo largo de la frontera norte entre Ucrania y Rusia para finales de 2025. Palisa también afirmó que los de Vladimir Putin pretende ocupar todo el territorio ucraniano en la orilla oriental (izquierda) del río Dniéper y apoderarse de las regiones de Odesa y Mykolaiv para finales de 2026, privando así a Ucrania del acceso al mar Negro.

Fuentes occidentales publicaron un mapa los días 4 y 6 de junio que, según se informa, Palisa presentó a funcionarios y periodistas estadounidenses en una comparecencia. El mapa sugiere que Rusia pretende apoderarse de aproximadamente 222.700 kilómetros cuadrados adicionales de territorio ucraniano, alcanzando un total de 336.300 kilómetros cuadrados para finales de 2026, casi el doble de los aproximadamente 162.000 kilómetros cuadrados que Rusia controlaba al inicio de su invasión a gran escala en 2022. Para contextualizar, la superficie total de Ucrania es de unos 603.500 kilómetros cuadrados, informa el medio ucraniano Odessa Journal. 

El documento de Palisa de los supuestos objetivos operativos rusos sugiere que las fuerzas rusas intentarán tomar y aprovechar posiciones en las regiones de Zaporiyia y Dnipropetrovsk para apoyar los esfuerzos concurrentes para tomar el resto de las regiones de Donetsk y Luhansk antes del 1 de septiembre de 2025. El mapa indica que el comando militar ruso no tiene la intención de tomar la ciudad de Zaporizhia para esa fecha, sino que pretende aprovechar estas posiciones para eventualmente capturarla, alineándose con las demandas territoriales formales de Rusia para toda la región de Zaporiyia.

Sigue sin estar claro cómo las fuerzas rusas podrían tomar el resto de la región de Donetsk en tres meses ni avanzar los 50 a 80 kilómetros necesarios desde la línea del frente actual hasta los límites administrativos de la región. En los últimos 15 meses, los avances rusos entre las afueras de Avdiivka y las posiciones cercanas a Pokrovsk han sido de tan sólo 30 a 50 kilómetros, un ritmo mucho más lento del necesario para controlar todo Donetsk antes del 1 de septiembre. 

El mapa, dice el citado medio también presupone que las fuerzas rusas pueden abrir una brecha en el cinturón defensivo Kostyantynivka-Kramatorsk-Slovyansk, fuertemente fortificado -una línea de ciudades fortificadas fundamental para la defensa de Ucrania en Donetsk-, una hazaña que las fuerzas rusas no han logrado desde que su costoso esfuerzo de un año por tomar Bajmut concluyó en mayo de 2023.

La zona de amortiguación

La evaluación de Palisa postula además que las fuerzas rusas intentarían capturar secuencialmente el resto de la región de Jersón y crear una "zona de amortiguación" a lo largo de la frontera norte de Ucrania para fines de 2025. El mapa sugiere que las fuerzas rusas intentarían cruzar el río Dnipro, recuperar el resto de la región de Jersón, avanzar ligeramente más en la región de Dnipropetrovsk y establecer una zona de amortiguación defendible a lo largo de la frontera internacional en las regiones de Chernihiv, Sumy y Járkov para fines de 2025. "Lograr estos objetivos probablemente requeriría un redespliegue significativo de tropas rusas de otras partes de la línea del frente, suponiendo que Occidente continúe apoyando a Ucrania", indica el digital.

Tomar el resto de la región de Jersón "sería especialmente difícil", ya que requiere cruzar el río Dniéper, establecerse en la orilla oeste (derecha), capturar la ciudad de Jersón y avanzar hacia las fronteras administrativas de la región. Ni las fuerzas ucranianas ni las rusas han llevado a cabo con éxito operaciones a gran escala a través del río Dniéper desde que Rusia se retiró a la orilla este (izquierda) de la región de Jersón en noviembre de 2022. Además, las defensas establecidas por Ucrania en la orilla oeste de Jersón obstaculizarán significativamente cualquier intento ruso de recuperar el resto de la región.

Una serie de ofensivas rusas simultáneas e intensificadas en las regiones del norte de Chernihiv, Sumy y Járkov extendería la fuerza y los recursos rusos a lo largo de toda la línea de frente de mil kilómetros, lo que probablemente agravaría las limitaciones operativas existentes. "Estos objetivos operativos coinciden con las exigencias históricas de Rusia de que Ucrania ceda las regiones anexionadas ilegalmente de Luhansk, Donetsk, Zaporiyia y Jersón, así como Crimea", avisa el diario.

De cara a 2026, los planes militares rusos van mucho más allá de estas exigencias formales, con el objetivo de apoderarse de importantes partes del centro, sur y este de Ucrania. El mapa de Palisa sugiere que las fuerzas rusas pretenden capturar la totalidad de Ucrania al este del río Dniéper, incluyendo las zonas no ocupadas restantes de la región de Zaporizhia, además de la totalidad de las regiones de Chernihiv, Sumy, Járkov y Poltava; la mitad de las regiones de Kiev y Dnipropetrovsk; y partes del sur de Ucrania al oeste del río Dniéper, incluyendo la mayor parte de las regiones de Odesa y Nikolaev.

Para lograr estos objetivos, las fuerzas rusas tendrían que capturar nueve capitales regionales actualmente desocupadas: Zaporiyia, Odesa, Nikolaev, Dnipropetrovsk, Járkov, Sumy, Chernígov y Poltava, cuya población combinada antes de la guerra superaba los 5,6 millones de personas. Cabe destacar que Rusia no ha capturado ninguna capital regional desde marzo de 2022, cuando se apoderó de la ciudad de Jersón, que Ucrania recuperó ocho meses después. Esta campaña también requeriría que las fuerzas rusas avanzaran más de 300 kilómetros desde los puntos más alejados de la frontera internacional hasta Kiev en los próximos 18 meses.

"Los supuestos planes de campaña militar de Rusia para 2025 y 2026 son coherentes con las narrativas del Kremlin y las declaraciones de figuras prorrusas. Funcionarios del Kremlin han exigido repetidamente la creación de una "zona de amortiguación" a lo largo de la frontera norte de Ucrania para proteger las ciudades rusas en las regiones de Bryansk, Kursk y Belgorod de los ataques ucranianos", dice el medio. 

El Kremlin también invoca el concepto de "Novorossiya", refiriéndose a todo el este y el sur de Ucrania, para justificar sus ambiciones territoriales expansivas. Funcionarios rusos han caracterizado las ciudades de Járkov y Odesa como "rusas". Andrei Kartapolov, presidente del Comité de Defensa de la Duma Estatal rusa, advirtió el 31 de mayo que Ucrania corre el riesgo de perder Zaporiyia, Dnipro, Sumy, Járkov, Odesa y Nikolaev si se niega a entablar pronto conversaciones de paz.

Vladimir Saldo, jefe de las autoridades de ocupación de la región de Jersón, instalado por Rusia, declaró en abril de 2025 que la devolución de la orilla oeste (derecha) del río Dniéper a Rusia es de suma importancia y una prioridad absoluta. Exigió a Rusia el control de los tramos del río Dniéper que atraviesan las regiones de Jersón, Zaporiyia y Dnipropetrovsk, una exigencia que se extiende más allá del territorio actualmente ocupado.

El vicepresidente del Consejo de Seguridad ruso, Dmitri Medvédev, reiteró recientemente su llamamiento a que Rusia ocupe la mayor parte de Ucrania como zona de contención, con la excepción de un pequeño estado residual en las regiones de Volinia y Lviv, a lo largo de la frontera con Polonia. Esto subraya las amplias ambiciones territoriales de Rusia a largo plazo. Si bien el mapa de Palisa no indica planes más allá de 2026, es improbable que el presidente ruso, Putin, se conforme con controlar poco más de la mitad de Ucrania si las condiciones militares permitieran cumplir estos objetivos.